午后，苏微雨处理完府中琐事，便乘车来到了锦绣街。铺子里客人不多，柳如烟正站在柜台后，手里拿着一匹新到的靛蓝织锦，对着光仔细检查上面的暗纹。阳光透过橱窗洒在她清冷的侧脸上，勾勒出柔和的轮廓。

    听到脚步声，柳如烟抬起头，见是苏微雨，放下手中的料子，迎了出来：“少夫人。”

    “过来看看，顺便看看你。”苏微雨微笑道，目光在她脸上停留了一瞬。经过前些日子的流言风波，柳如烟看起来清瘦了些。只是眉宇间，比往常多了几分难以言说的疏淡。

    两人照例先看了看账目，说了说“舒怀系列”最近几个订单的进度。待正事说完，苏微雨让丫鬟去后院沏茶，自己与柳如烟在柜台旁临窗的桌椅边坐下。

    春末的阳光暖融融的，街面上的喧嚣隐约传来。柳如烟端起茶杯，没有立刻喝，目光望着窗外熙攘的人流，忽然轻声开口：“少夫人，近日……京中似乎都在议论北境五市将要开通之事。”

    苏微雨点点头：“嗯，朝中已在商议具体章程了。怎么了？”

    柳如烟收回目光，看向苏微雨，清冷的眸子里映着窗外的光，显得有些明亮：“我在想……既然五市要开，边境往来必定增多。咱们的铺子，如今在京城算是立住了脚，‘锦棠会’也稳了。但……北境那边，或许也有新的机会。”她顿了顿，语气里带上了一丝不易察觉的向往，“那边的民风……与京城大不相同，更为开放，也少许多……束缚。各类毛皮、特色织物、药材，或许能寻到不一样的货源。我想……等五市具体地点和章程定下后，能不能……让我先去那边看看？看看能不能为铺子，寻些新的路子。”

    苏微雨闻言，握着茶杯的手微微一顿。她抬眼，仔细看向柳如烟。柳如烟的神情很平静。

    苏微雨放下茶杯，没有立刻回答她关于生意的话，而是伸出手，轻轻握住了柳如烟放在桌面上、有些冰凉的手。柳如烟的手指微微蜷缩了一下。

    “如烟，”苏微雨的声音很柔和，却带着不容置疑的认真，“你听着。前些日子那些流言，我知道你心里不好受。但我想告诉你，无论外面的人说什么，在我和萧煜心里，你永远是我们的大恩人。你能留下来帮我打理铺子，是我们的福气，绝不是拖累。你不需要因为任何人的闲话，或者觉得可能会‘影响’到我们，就想着要离开京城，去那么远的地方。这里就是你的家，铺子就是你的天地，没有人能赶你走。”

    她的话说得很直白，也很恳切，带着满满的维护之意。

    柳如烟静静地听着，被苏微雨握住的手慢慢放松下来。她垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，沉默了片刻，才抬起眼，看向苏微雨，眼神清澈而坚定：“夫人的心意，如烟都明白。也从未怀疑过夫人和将军的维护之情。”她轻轻摇了摇头，“我想去边境看看，并不全是因为流言，也不是觉得拖累了谁。”

    她顿了顿，似乎在斟酌词句，声音比刚才更清晰了些：“夫人，我在京城……呆了这么久。从前在北蛮，后来在这里。京城繁华，规矩也多，人情往来，处处皆需小心揣度。这些，我都明白，也能应付。只是……有时候会觉得，这样活着，有些累。不是身累，是心累。”

    她望向窗外，目光似乎飘向了很远的地方：“北境那边……风沙是大，条件或许艰苦，但民风直爽，少了许多弯弯绕绕。天地也开阔。我……比较喜欢那样的地方。如今既然有机会，五市开通，边贸往来，我想去看看，有没有我能做的事，有没有……更适合我待的地方。不单单是为了铺子寻货源，也是……为我自己的以后，寻一条路。”

    苏微雨愣住了。她没想到柳如烟会说出这样一番话。她一直以为柳如烟留在铺子，是找到了安身立命之所，是出于对他们的情义和一份责任。却原来，在她清冷平静的外表下，一直藏着一颗向往更自由、更开阔天地的心。京城再好，对她而言，或许始终是一座华丽的牢笼，规矩、眼光、过往的阴影，都如无形的枷锁。而边境，虽然艰苦，却意味着一种新的可能，一种摆脱过去、重新开始的机会。

    “如烟……”苏微雨心中涌起复杂的情绪，有不舍，有理解，也有隐隐的敬佩，“你真的……想好了吗？边境苦寒，五市初开，一切未定，风险也不小。你一个人……”

    “夫人，我不是一时冲动。”柳如烟打断她，语气平和却坚决，“我已经想了很长时间了。从流言起来之前，就在想。我知道边境不易，但再不易，也比……被困在原地，看不到前路要好。”她看着苏微雨，眼神里带着一种罕见的、近乎恳求的执着，“夫人，您不嫌弃我，给我安身之处，让我做掌柜，给了我尊严和信任。这些，如烟永生不忘。但现在……我想出去看看。不是离开，是去看看。或许能找到新的商路，或许……能找到更适合我落脚的地方。请您……成全。”

    苏微雨望着她眼中那簇明亮而坚定的火焰，知道自己无法，也不应该阻止。柳如烟从来不是依附于任何人。她有她的傲骨，她的才智，她的向往。当初她能在那般绝境中帮助萧煜，如今想去寻找属于自己的更广阔天地，又有什么奇怪呢？

    她轻轻松开了握着柳如烟的手，转而覆在她的手背上，用力按了按，脸上露出一个理解而支持的笑容：“好。既然你想好了，我自然不会拦你。铺子这边，有玉珍帮忙，我也能照应。等你确定了五市的具体消息，需要什么，尽管跟我说。边境那边……若有什么需要打点的，也让萧煜帮忙安排。只是，千万要小心，照顾好自己。”

    柳如烟眼中瞬间漾开一丝笑意，那笑容很淡，却真切地映亮了她的脸庞。她站起身，对着苏微雨，郑重地行了一礼：“多谢夫人。”

    窗外，阳光正好。柳如烟望向北方天际的目光，充满了前所未有的明亮与期待。